Сейчас наша национальная валюта переживает не лучшие времена. Пессимистенки скажут: и не в первый раз. Оптимистенки возразят: но она всегда — на протяжении вот уже семи веков — возрождалась.
Годом рождения рубля считается 1316-й. Впрочем, он, возможно, родился и не в этот год, а несколько раньше или несколько позже. Известно, что первую берестяную грамоту с упоминанием рубля археологи откопали в Вологде в слое, относящемся к периоду между 1280-м и 1340 годом.
Однако Вологда не обязательно является родиной рубля. Полагают, что скорее всего это Новгород Великий.
И почему эти деньги прозвали рублём, тоже нет единого мнения.
Вроде бы самое логичное — от слова «рубить». Московский писатель Иван Кондратьев (1849–1904), влюблённый в отечественную историю, в книге «Седая старина Москвы» писал: «Прут серебра в гривну весом разрубался на четыре части, которые и назывались рублями». Кстати, по-арабски «четверть, четвёртая часть» — «руб».
Другая интерпретация связана с техникой изготовления этих денег. Жидкое серебро заливалось в форму дважды, и в результате сбоку оставался рубец. Так что наш рубль первоначально мог зваться и рубцом.
Какая из обеих версий ближе к истине, никто не знает. Но сторонники второй из них указывают на то, что серебряная гривна и рубль весили одинаково — около 200 граммов.
Как бы то ни было, а, несмотря на все перипетии русских XIV–XVII веков, рубль дожил до Петра I. Вроде бы наступали новые времена, пробуждалось уважение к науке, в том числе к финансово-экономической, и рубль мог надеяться на хорошие времена.
Но вот именно, что «вроде бы»…
Пётр I содержал непомерно большую (по европейским меркам) армию, не жалел средств на свои любимые мегапроекты — Северную войну, продолжавшуюся в общей сложности 21 год, а также на строительство флота и Санкт-Петербурга. Да к тому же, как это обычно бывает в авторитарном государстве, львиную долю налогов — 70 процентов — разворовывали чиновники. Из-за тяжкой жизни народ разбегался кто куда мог, и уже к 1710 году тягловое население уменьшилось на 20 процентов.
Ну, и ничего удивительного, что к концу царствования Петра рубль оказался в тяжёлом состоянии.
Екатерина II первой в истории России стала выпускать бумажные деньги, что, конечно же, было прогрессивным начинанием. Но вот деньги она тратила, как и большинство предшественников, — с царской щедростью. В итоге к концу её правления бумажный рубль стоил 68 копеек, а общий госдолг России дорос до трёхгодичного уровня доходов бюджета.
Потом пришёл Павел. Что бы кто плохого о нём ни говорил, а финансисты его хвалят. Ещё бы, ведь он был первым российским государем, который осознанно стремился укротить инфляцию, а для этого — ограничить до разумных пределов государственные расходы и положить конец огромной разнице в курсах бумажного и металлического рубля.
Для начала Павел даже приказал сжечь прилюдно, на Дворцовой площади столицы, пять миллионов рублей ассигнациями и намеревался в дальнейшем каждый год уменьшать рублёвую бумажную массу на 6 миллионов. В газетах начали каждый день публиковать курсы обоих рублей и, в соответствии с напечатанным, обменивать бумажную и серебряную наличность.
Однако России не дано было уйти далеко по пути укрепления рубля. После разорительной Отечественной войны с Наполеоном — а какие войны, даже самые справедливые, бывают за бесплатно? — рубль соответствовал всего 25 копейкам серебром.
Николай I очень любил порядок и дисциплину, но только если они не касались его великодержавных желаний. К середине 1840-х годов внешний и внутренний долг России достигал около 300 млн. руб. серебром (!). А впереди была ещё Крымская война…
Реформы Александра II заложили основы всемерного укрепления рубля. А проведённая Сергеем Витте во второй половине 1890-х денежная реформа вывела золотой николаевский рубль в надёжное средство оплаты при международных расчётах, что немало помогло общему экономическому росту России в первые тринадцать лет ХХ века.
Однако уже за первые полтора года мировой войны, в ходе которой Россия взвалила на себя основную тяжесть битвы, объём бумажных рублей пришлось увеличить вшестеро. А тут подоспела Февральская революция, после чего цены в стране взлетели в три с лишним раза, а затем Октябрьская и Гражданская война, и рубль вообще провалился в гиперинфляцию.
Лишь в 1923 году, после введения НЭПа, новая власть ввела золотой червонец (по аналогии с николаевским золотым рублём), который помог стабилизировать финансовое положение в Советском Союзе.
В дальнейшем, с конца 1920-х и до самого конца советской власти, рублём командовала идеология. В отсутствие рынка ценообразование велось, мало сообразуясь с тем, какова реальная стоимость товара или услуги. Так, уже в 1970-е и позже в магазине хлеб и картофель продавались дешевле себестоимости, а приличная пара женских сапог или проигрыватель для грампластинок стоили больше среднемесячной зарплаты. К тому же из госбюджета примерно 70 копеек с каждого рубля шли на нужды армии и ВПК.
Какая же национальная валюта выдержит мало чем ограниченную внеэкономическую нагрузку? Советский рубль, в конце концов, и не выдержал, после чего СССР приказал всем долго жить.
…Закон финансов универсален — идёт ли речь о ваших личных деньгах, семейных или государственных, к ним надо относиться с глубоким уважением и крайне бережно. Иначе ставьте хоть на орла, хоть на решку, — в любом случае проиграетесь в пух и прах.
Post Scriptum
— В 1654 году, в царствование Алексея Михайловича, начали чеканить ефимки — серебряные монеты номиналом в один рубль. На них впервые значилось: «рубль».
— К концу Гражданской войны на территории бывшей Российской империи имели хождение около 5 тысяч различных денежных знаков.
— Впервые портрет Владимира Ленина появился на советских бумажных червонцах в 1937 году, а в 1947-м — на купюре в 100 рублей.
— Наши прабабушки и прадедушки называли 3-копеечную монету «алтын» (отсюда поговорка «не было ни гроша да вдруг алтын»), а 15 копеек, соответственно, — «трёхалтынный», 10 копеек — «гривенник», 20 — «двугривенный».
Столь уважительное отношение к медякам было оправданно — до 1917 года за эти монеты можно было купить не так уж мало. Столичный неквалифицированный рабочий получал 20-35 руб., высококвалифицированный рабочий — 75-120 руб., средний чиновник — 62 руб., учитель гимназии — 80 руб., армейский капитан — 105 руб., полковник — 325 руб. При этом фунт гречневой крупы стоил 10 коп., сахара — 12 коп., мяса — 20-22 коп., судак — 25 коп., севрюга — 45 коп. (русский фунт — 409,5 грамма).
